专访星河动力:我们要做中国的“猎鹰9号”
2019-01-04
星河动力是一家成立于2018年2月的民营火箭公司,定位于低成本商业火箭发射。
“我们要做中国的‘猎鹰9号’。”1月3日,星河动力空间科技有限公司联合创始人夏东坤接受行云侠专访时说。
星河动力空间科技有限公司联合创始人夏东坤
成立时间不到一年,团队何来底气做到业内最佳?
技术+人才
与其他民营火箭公司相似,星河动力的团队成员主要来自航天系统研制一线的工程师,具有10年到20年的从业经验。目前公司团队规模约30人,其中两位总师、一位总指挥,副主任设计师以上22人,夏东坤个人也是一名拥有十年火箭研发经验的一线工程师。在未来长周期的市场验证过程中,人才将决定核心产品的研发周期。
人才是一方面,还需有合理的技术路径。
夏东坤介绍,星河动力以自研固体火箭及发动机为短期目标,快速争取成本优势,要将卫星发射成本降低到每公斤十万元以内;中期目标即对标“猎鹰9号”,研发液体火箭;长期目标则是实现小行星采矿。
就国内环境来看,做固体火箭投入成本相对少一些,民营火箭公司想尽快寻求卫星发射服务,选择从固体火箭起步,是非常现实的途径。星河动力也不例外。
谷神星固体运载火箭一级发动机
星河动力以60吨推力量级固体火箭发动机研制为切入点,自主研发低成本、高可靠性的商业运载火箭产品。
夏东坤透露,近期公司正重点研发小型固体运载火箭“谷神星一号”,近地轨道运载能力350公斤,采用三级固体推进加液体上面级构型,具备太空摆渡和主动离轨能力,可以满足微小卫星或试验载荷的发射。
“预计2019年12月可以实现总装全部完成,2020年2月份可以发射,目前已有三四家卫星公司在联系发射业务。”夏东坤说。
降低成本
星河动力的前期目标客户主要为微小卫星。我国星座组网计划不断出现,目前统计就有2000多颗卫星。“今后卫星发射计划不断,商业火箭发射市场未来将面临严重供不应求的状况。”夏东坤说。
去年11月3日,星河动力研发的“光年”系列固体运载火箭一级发动机热试车取得成功。此外,星河动力还掌握了液体姿态控制动力系统设计技术,并于10月底完成了200N姿控发动机地面热试车,为“谷神星一号”发射奠定了基础。
“光年”系列固体运载火箭一级发动机热试车成功
“星河动力的目标是做到发射价格每公斤7.1万-8.6万元,具体取决于轨道设计。”夏东坤介绍,星河动力在降低成本上,一是推行低成本设计方案,二是优化供应链系统。
在设计上,面向商业运载火箭优化推进剂配方,增加了工作时间,提高了性能,提升运载能力。通过组合式喉衬、扩张段材料体系优化,整个喷管价格降低1/3。“试车燃烧时间达到74秒,发动机设计实验结果与最初设计预想完全一致。”
“必须考虑投入产出,在供应链这块,我们实现全市场化,在轻资产的情况下力求把成本做到最低。”夏东坤说。
夏东坤认为,火箭重复使用是未来发展的必然方向,目前我国还没有能够回收使用的火箭,所以发射成本高。“猎鹰9号是当前世界上唯一实现一级火箭重复使用的运载火箭,采用了液氧煤油推进剂,我国主力火箭均是一次性液氧煤油火箭,国内目前加工配套试验设施齐全,可以节省我们的研制时间和成本。”因此,公司中期目标直接对标SpaceX,以“猎鹰9号”为目标。
“我们在前中期会尽量采用可靠技术的微创新,如固体火箭或液氧煤油火箭等,尽快形成可以稳定、可靠运营的产品,优先占据中低端市场,形成现金回流,降低对融资的单一依赖;后期在自有资金和社会融资的双重支撑下,加大对尖端技术的投入,进军高端市场。”夏东坤对行云侠说。
融资能力
星河动力成立才一个月即获得两千余万元天使轮融资,由元航资本、丰厚资本和北航投资共同投资,公司目前正进行Pre-A轮融资计划。面临长周期重资本的赛道竞争,公司的融资能力将决定公司能否长期生存发展。
“在火箭上天之前,火箭企业可以率先攻克某些核心技术点,形成系统级产品,在配套产业上先形成赢利点,例如我们计划在今年即开始出售固体发动机和姿轨控动力系统,并适当参与国家军品的竞标采购,希望能形成一些现金回流,使企业发展的路径再走得稳一些。”夏东坤说。
都说要活下去,但对创业者来说,如何在瞬息万变的形势中顽强地活下去,是更需直面的问题。
夏东坤认为,现阶段各民营火箭公司的竞争主要是和自己竞争,如何选择合适的技术路径,如何平衡投入和产出,如何确保火箭产品的稳定可靠。“要首先拿出一型可靠且性价比高的商业火箭,同时需要关注发射成功率和发射周期保障。未来,在市场需求牵引下的高密度商业发射,将面临供应链体系、研制保障水平等考验。”
整个行业目前正在慢慢进入爆发期,卫星发射需求在未来几年内会逐步释放,发射价格的降低和卫星需求的增多会循环加速整个行业的蓬勃发展,“我个人始终是持乐观态度。”夏东坤说。
内容来源:国际商业航天 许旷
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